桃仁往東疾飛，一路上不斷有巨大樹葉在身旁飄落，鮮亮的翠綠色已變成深黑，高空現出光禿的樹幹，陽光投射下來，海面上異常明亮，而他的心情卻格外陰郁。

半個時辰後，已能看到神木族中心位置，景象與他在幻境中見到的極其相似，神樹矗立之處其實也是一座巨大海島，方圓好幾百裏，只是在神樹的鮮明對比之下顯得較為渺小。

桃仁圍著神樹主莖飛翔幾圈，附近房舍稀疏，幾隊神木族人來回巡視，總體看來，要比印象中寥落不少。

他往幻境中遇見父母的神龕處飛去，有股草藥清香傳來，一個女子正在蹲著煉藥，二十多歲，穿著布裙，儀態文雅，轉頭見到桃仁，驚道：“你是誰？你這衣服？”

桃仁報上名字，又道：“我是界盟弟子，現在也是五鳳族的族長。”

女子臉色大變，攪藥棍竟失手掉落，回身從墻角處拿起一根木杖，警戒著凝視桃仁。

桃仁忙道：“這位姐姐別怕，我不是來搗亂的。”

女子道：“那你來做什麽？”

桃仁道：“我來是想讓五鳳神木兩族達成和解，摒棄前嫌，不要再打仗……”

女子打斷他道：“和解是不可能的，我們有太多族人被他們殺害，其中還包括上任族長和祭司。”

桃仁知道她說的族長祭司就是自己的父母，自然而然激動起來，勉力平息心情，道：“現在神樹枯萎，也許我能幫上忙。”

女子冷冷道：“幫忙？你們五鳳族不趁火打劫就不錯了，咦，這是？”

桃仁脖子上的飾物忽然發出青光，同時，女子手中木杖杖頂的圓球也發出同樣光彩，桃仁認出這正是幻境中父親所持有的物品。

女子道：“你脖子上是什麽？”她說著話不自覺近前，雙眼緊盯著桃仁的飾物。

桃仁實話實說道：“這是神樹精華。”

女子激動道：“怎麽可能？你怎麽會有？”她很快平靜下來，凝視桃仁，又道：“我叫櫪代，是神木族祭司，請問你怎麽會有我們的寶物？”

桃仁道：“說來話長，你也未必會信。”

櫪代道：“我信。”揚了揚手中木杖，接著道：“這根手杖是神樹樹芯的一部分，與神樹靈識相通，歷來由我們族長和祭司持有，傳說只有神樹開花時才會發光，我從未見過，今天是第一次。”

桃仁道：“好吧。”於是坐到旁邊樹枝上，把自己的相關經歷慢慢敘述出來。

櫪代沈默靜聽，越來越驚，聽完道：“怪不得你一來我就覺得眼熟，原來是我們上任族長和祭司的兒子，你跟我們青竹祭司長得很像。”

桃仁又說了剛才在海面上遇到樹魔的情形，問道：“神樹到底怎麽了？”

櫪代道：“你來。”拉著他往下走，繼續道：“這些年神樹雖然一直處於緩慢萎縮中，卻並未發生怪異現象，直到幾個月前，突然起了大變。”

桃仁道：“有辦法解決嗎？”

櫪代道：“本來沒有，但現在有了。”

桃仁道：“什麽？”

櫪代指著他脖子上的飾品，道：“十幾年前，上任檀直族長為了保護神樹精華不被壞人搶走，把它凝結到了果仁之中，現在只要重新灌註樹根，就能令神樹破除邪崇，煥發活力。”

桃仁喜道：“那太好了，咱們現在就去。”

櫪代道：“我先帶你去見我們葉寺族長，他正在會見一位高人。”領著桃仁走下神樹，來到山邊族長屋前，櫪代敲門進入。

屋內有兩人正在熱烈討論著什麽，一個穿黑袍，一個白袍。

桃仁一見，立即大驚，那白袍人赫然竟是蒼玉公子，急忙問道：“是你！紅果呢？”

蒼玉似乎已料到他會來，微笑道：“你終於來了。紅果當然在我的水母城中，你想見的話，我可以安排，不過，她馬上就會成為我的妻子，肯定不會再跟你走了。”

黑袍人正是神木族現任族長葉寺，問道：“你們認識？”

蒼玉道：“族長，這少年是五鳳族的，你不要相信他。”

葉寺本來面容平和，聽了之後眼神淩厲，盯著櫪代道：“怎麽回事？”

櫪代道：“族長，不是你想的那樣，他是咱們上任檀直族長的兒子，你看，脖子上掛的就是神樹精華。”

葉寺臉露驚奇，近前兩步，仔細端詳，半晌後，嘖嘖讚道：“蒼玉兄，這下神樹有救了。當年我是檀直族長的護衛，不止一次見他展示過，這確實是神樹精華。”

蒼玉冷笑道：“是嗎？”突然出手，一掌砍向葉寺腦後。

他數日前登門拜訪，說能治愈神樹，所以葉寺一直把他當做貴賓，連日招待咨詢，此刻哪會想到突然翻臉，毫無防備之下被打中要害，登時噗通倒地，不省人事。

蒼玉殺死葉寺，毫不停歇，祭出玉月長刀，向桃仁和櫪代所在位置橫削過來，刀鋒所到之處，空氣波蕩，分為兩截，上面呈現白色，下面則是黑色，這是他的絕招，一刀能斬斷陰陽，把人的身體割裂到異域空間。

桃仁慌忙拉住櫪代，倒撞開窗戶，飛到屋外。

刀氣砍在墻壁上，房屋倒塌，茅草亂飛，塵土彌漫。

蒼玉緊跟跳出，再覆一刀，向桃仁砍來，桃仁聚氣展開五鳳羽衣，扇出一團風暴，把蒼玉的刀鋒帶偏，反手打出五只鳳翎，分射蒼玉要害部位。

蒼玉施展幻影之法，瞬間移動，輕松躲開，正感得意，忽覺面前灼熱蒸騰，猶如身處熔爐之中。

桃仁五鳳羽衣的外圍正放出青火，源源不斷向這邊包圍過來。

蒼玉之前在歸墟中曾吃過鳳凰之火的大虧，左臂被燒斷之處又隱隱作痛，他臉現驚懼，不敢再待，幻影移形，迅速逃離消失。

桃仁追了一圈無果，便迅速回轉，櫪代剛從茅屋廢墟中找到葉寺，已氣絕身亡。

櫪代憤恨道：“我們族長好心好意款待他，沒想到竟是引狼入室。”

桃仁說了一些蒼玉情況，道：“他還抓走了我的同伴，我肯定不會放過他，不過現在先治愈神樹要緊。”

不少神木族人聚集過來，見族長被害都傷心不已，櫪代委托他們照看葉寺遺體，收拾了一些必備物品，叫上幾名同伴，帶領桃仁出發，前往神樹樹根地域。

眾人聽說桃仁是上任族長的兒子，而且是帶著神樹精華而來，登時肅然起敬，把他當成自己人看待。

來到神樹山外圍，桃仁見他們在整備船只，不禁問道：“你不是說要把精華灑在樹根上嗎？為什麽坐船？”

櫪代道：“灑在表層不管用，要到極深之處，接觸樹芯才行。”

桃仁道：“極深之處？”

一名神木族人指著海底，道：“你難道沒聽說過，樹有多高根就有多深？樹芯的位置在大下面呢！”

桃仁擡頭望了望聳入雲霄的樹冠，心驚不已。

櫪代道：“你水性怎麽樣？”

桃仁道：“我從小在海邊長大，水性很好，你放心。”

櫪代道：“我說的不是這種水性，咱們要去的地方是在深海之中，你看，我們這些人都有家傳稟賦，在水下視黑暗如白晝，能潛伏三日三夜不必換氣，你怎麽樣？”

桃仁道：“我恐怕不行，不過我有這個。”

櫪代見他拿出一個大海螺，問道：“這有什麽用？”

桃仁道：“過會你就知道了。”

他們乘船往東行駛了二三十裏地，櫪代招呼一聲，眾人下船潛水。

桃仁拿起海螺運氣一吹，海水立即中分，露出一塊徑長丈許的圓形區域，道：“這是海族的分水海螺，你們跟在我後面就行。”

眾人驚奇不已，走在海螺吹出的氣泡中就如漂浮一樣。

櫪代道：“潛水的話要花好幾天才能到達，現在有了這個，肯定會節省不少時間。”

她邊走邊為桃仁講述神樹歷史，道：“傳說神樹是在太古鴻蒙開天辟地之時，由盤古大神最長的一根睫毛化成，主莖穿過深邃海底直達地肺，千百萬年來吸收大地深處的靈氣精華，聚集砂石塵土，形成了這座神樹山。神樹每九九八十一年輪回一次，開花一朵，結果數枚。”

一名神木族道：“老人們說，花朵比茅屋還大，開花之時，花粉四溢，香氣能彌漫到周邊好幾十裏外呢。”

櫪代繼續道：“花期往往能持續數月甚至好幾年，每當這個時候，島上的莊稼就會格外豐收，海面上也風平浪靜，不起波瀾，靈山還會派遣巫者來收取神樹果實，煉制不死之藥貢獻給天帝。”

一人道：“都說吃了神樹果子能長生不老，是不是真的？”

櫪代道：“也許是吧，不過神果稟地氣五行精華所生，珍貴無比，凡人福澤不夠，吃了不但不會有好處，反而招來禍害。”

桃仁想起父母，傷感嘆道：“正因為神樹有這麽多好處，才會不斷引起惡人覬覦，前來搗亂。”

櫪代道：“是啊，不過我們神木族人既然依靠神樹生活，同時也要承受因祂而來的災難。”

一人道：“桃仁父母是咱們上任族長和祭司，那他就是咱們神木族人，為什麽會成了五鳳族的族長呢？”

桃仁道：“一言難盡。”敘述了自己經歷。

眾人邊行邊談，累了就休息吃飯，大概過了兩天，發現周圍山壁上開始出現裂隙，有處巖石凹進特別明顯。

櫪代止步道：“應該是這裏了吧？”

旁邊一人道：“不錯，往年就巡視到這裏。”

櫪代道：“好，咱們進去，再走一段就能看到主莖，之後往下就是樹芯了。”

她領頭往前走，周圍水流加速翻湧，形成一個個漩渦，溫度驟然降低，眾人都凍得牙齒咯咯作響。

前方忽有巨大暗影籠罩過來，櫪代急道：“快躲避！”拉著桃仁躲到山巖後邊。

有人險些驚呼出聲，被旁邊之人迅速按住嘴巴。

桃仁內功高深，在黑暗中一樣可以看清事物，暗影就從他身旁幾尺之外掠過，似乎是個龐然巨獸，身上密布著無數絨毛，外殼粗糙如泥土。

身型如此之巨大，桃仁感覺它在自己眼前移動了足有一刻鐘才完全過去。

水流逐漸回暖，櫪代籲了口氣，道：“好險啊！”

桃仁道：“這是什麽怪物？”

櫪代道：“九幽地龍，神樹海底一共四條，分守四方，常年潛伏海底，和樹頂的三足金烏一樣，都是神樹的守護神。無論誰，只要膽敢靠近樹根，九幽地龍就會毫不猶豫的把他吞噬。我們本來有一種交流方式，能與祂對話，可是從前一陣起，也突然失效了。”

一人催促道：“快走快走，被發現就大麻煩了。”

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